Podle staročínské legendy byla kočkám svěřena vláda nad světem, a dokonce uměly mluvit. Netrvalo to však dlouho a svůj úkol přenechaly lidem, aby se mohly věnovat odpočívání. Proto už kočky nemluví a v přítomnosti spěchajících lidí nasazují pohrdlivou grimasu.
Jiná čínská báje vypráví, že kočky jsou nadpřirození tvorové, kteří dokážou vycítit přítomnost duchů. Kočičí bůh, Li Šou, v noci ochraňuje lidi před zlými duchy.
Podle jedné legendy sezval Nefritový císař, vládce Nebes i Země, všechny pozemské tvory na audienci do Nebe. Chtěl vybrat 12 zvířat do čínského zvěrokruhu. Požádal krysu, ať celou akci zorganizuje. V tu dobu byly krysy a kočky zadobře, a tak kočka, která se bála, že by mohla zaspat, požádala krysu, ať ji včas vzbudí. Nevzhledná krysa se ale bála, že by ji císař v přítomnosti krásné kamarádky nevybral, a tak kočku nevzbudila. Když kočka zjistila, že se do zvířetníku nedostala kvůli zradě své družky, strašně se rozčílila a přísahala, že bude navždy nejhorším nepřítelem krysího rodu.
Existuje ještě další vysvětlení, proč kočka v čínském zvěrokruhu chybí. Nefritový císař vyhlásil, že bude zvířata do zvěrokruhu vybírat v plavecké soutěži napříč prudkou řekou. Kočka a krysa věděly, že patří k nehorším plavcům, ale byly dost chytré, aby si spočítaly, že nejlepší cestou k vítězství bude plavba na volových zádech. Naivní volek neprotestoval. Krysa ale tolik toužila po vítězství, že shodila kočku do vody. Když se vůl dostal ke břehu, krysa vyskočila na zem jako první a dostala první místo za vynalézavost. Kočka kryse nikdy neodpustila- a navíc začala nenávidět vodu.
Kočka se nedostala do čínského zvířetníku. ale ve vietnamském zvěrokruhu má své místo-nahradila králíka.